O pigarro é gerado quando há maior produção de secreção na região das pregas vocais, causando tosse e incômodo que leva a uma necessidade maior de limpar a garganta. Geralmente aparece quando o indivíduo está resfriado ou quando há presença de substâncias irritativas na garganta, como a fumaça do cigarro e poluição. Também pode ocorrer devido à desidratação, ou ainda na presença de refluxo gastroesofágico.

O ato de pigarrear oferece a sensação de que se elimina um corpo estranho da garganta, aliviando o sintoma, com eventual melhora da voz. Porém, é uma agressão para as pregas vocais, e pode levar a irritação e ao aparecimento de alterações nestas estruturas.
Vale um alerta: quando o pigarro for persistente, é necessário investigar sua causa, pois ele pode indicar doenças mais sérias, como sinusite, refluxo gastroesofágico e até câncer, sendo importante a avaliação por um médico para que a causa seja identificada e iniciado o tratamento mais adequado.